Historia

Nachdem die römische Republik im Jahre 27 v. Chr. endgültig vom Prinzipat des Octavian (Augustus) abgelöst wurde, herrschen im Alten Rom die Kaiser, als Schnittstelle zwischen Senat und Heer, als Erste unter Gleichen, und unter ihnen gelangte das Imperium zu seiner größten Ausdehnung, die unter Kaiser Trajan (reg. 98 - 117) ihren Höhepunkt erreichte. Zu dieser Zeit gehörten bereits die bekanntesten der römischen Kaiser der Vergangenheit an, z.B. der isolationistische Tiberius, der als wahnsinnig verschrieene Caligula, der selbstverliebte Nero oder der "geizige" Vespasian, der den Bau des Colosseums in Auftrag gab. Dieses Bauwerk steht bereits 90 Jahre, als Kaiser Marcus Aurelius zu seinen Truppen nach Aquileia stößt, um den Einfall der Markomannen zu stoppen. Es ist das Jahr 169 n.Chr., und abgesehen von der Bedrohung im Norden steht das Römische Reich in voller Blüte. Das Volk hat 71 Jahre unter gerechten und milden Herrschern gelebt, die bewiesen haben, dass Rom sich mit weiser Führung sehr wohl regieren lässt, dass es Wohlstand und Kultur für alle geben kann. 

Lucius Verginius Cicurinus ist das Kind seiner Zeit. In dritter Generation erfolgreicher Händler, behütet aufgewachsen und unter der moralischen Doktrin des Herrschers ein Mann, der weiß wie es sich zu leben lohnt. Schon seit Jahren hegt und pflegt er in seiner Villa vor den nördlichen Toren Roms das Philaeum, einen isolierten Bereich, nach der Nilinsel benannt, auf der ein Tempel der Göttin Isis steht, die auch einst sein Vater verehrt hat. Dort hütet und sammelt er die schönsten Frauen der Welt, Sklavinnen, für die ihm kein Preis zu teuer ist, für die er seine ihm ergebenen Klienten aussendet, immer auf der Suche nach neuen Schönheiten. In acht großen Zimmern, U-förmig um den Innenhof angelegt, wohnen dort bis zu 16 Frauen, völlig abgeschirmt von der Außenwelt, wohnen dort Jahre, bis sie in Gnade aus den Diensten des Verginius entlassen werden.

Doch der Patronus lebt in zwei Welten. Die zweite ist die Außenwelt, und dort begehrt er eine freie Frau, die Gattin seines Geschäftsfreundes Bibulus. Dies ist die Prämisse. Hier beginnt das Buch und die kleine Geschichte über einen Mann, der souverän seinen Bedürfnissen nachkommt, eingebettet in seinem Zeitalter, das, wie alles andere, endlich ist.