Im Jahre 220 n. Chr. wurde Rom von einem syrischen Jüngling beherrscht, der sich als unehelicher Sohn des früheren Tyrannen Caracalla ausgab, Obwohl schon zuvor Ausländer zu Kaisern ausgerufen worden waren (der Spanier Trajan galt als einer der besten Caesaren überhaupt), ist es vorstellbar, dass dieser Fremde, auch durch die Importierung eines neuen Gottes, stark polarisiert hat. Hinzu kam seine offensichtliche Unfähigkeit zur Regierung, die von seiner Großmutter übernommen wurde, und seine fast „neronische“ Verschwendungssucht, die das finanzielle Gefüge des Imperiums arg strapazierte, das sich bereits in den Anfängen seines Niedergangs befand. In dieser Zeit spielt der Roman OSCULUM. Wir erfahren, wie es um die Enkelkinder des Lucius Verginius Cicurinus aus dem Vorgängerroman TELUM bestellt ist und lernen zum ersten Mal seinen Erstgeborenen Regulus kennen, der nun, als alter Mann, zu dem Ort seiner Geburt zurück kehrt und Irritation und Bewunderung auf sich zieht. Schnell wird dem Leser bewusst, dass dies eine vollkommen andere Geschichte ist, unabhängig vom ersten Teil, und doch mit ihm locker verwoben. Die Hauptfigur, das kristallisiert sich im zweiten Kapitel heraus, ist die junge Frau, die Nichte von Regulus und Enkelin des alten Lucius aus TELUM. Ihr folgen wir später hinein in die Ewige Stadt, erleben ihren Schmerz und die Geburt ihres eigenen Willens … Ihr Schicksal bleibt bis zuletzt ungewiss.